Like many islands around the world, human activities have shaped the landscape of Gulf of Guinea Islands and pose a serious threat to the islands’ unique natural heritage. On São Tomé and Príncipe, the Bom Sucesso Botanical Garden and Príncipe Obô Natural Parks result from the European Commission’s ECOFAC programme, which aims to promote conservation and sustainable use of forest ecosystems in Central Africa. In 1993, a group of scientists created the Gulf of Guinea Conservation Group to support local conservation actions [Biodiversity and Conservation special issue]. In 1999, São Tomé and Príncipe ratified the Convention on Biological Diversity, and created the basic environmental law, and the Fauna and Flora Conservation and Protected Areas law. That same year the local NGO MARAPA was created and has since been working on marine conservation, namely on sea turtles, fisheries and cetaceans.  In 2012, Príncipe was recognized by UNESCO as a Man and Biosphere Reserve. More recently, Rede.Bio has brought together seven local NGOs to work towards the environment, and Fundação Príncipe Trust has been working on multiple aspects of conservation in Príncipe Island.

À semelhança do que acontece em muitas ilhas por todo o mundo, as atividades humanas têm alterado a paisagem das ilhas do Golfo da Guiné e representam uma séria ameaça ao património natural único destas ilhas. O Jardim Botânico do Bom Sucesso e os Parques Naturais do Obô de São Tomé e do Príncipe são projectos do programa ECOFAC da Comissão Europeia que visam promover a conservação e o uso sustentável dos ecossistemas florestais na África Central. Em 2012, o Príncipe foi reconhecido pela UNESCO como Reserva do Homem e da Biosfera. Atualmente, várias associações locais promovem projetos ambientais e de conservação, incluindo a monitorização de tartarugas marinhas, o estímulo da pesca sustentável e a redução de resíduos de plástico.

Foto principal: avifauna endêmica | Banner photo: endemic avifauna (by Andrew Stanbridge)